Автор Джон Хоги через The Epoch Times,
История была сделана с помощью щелчка переключателя в 12:30 утра 4 июня, под частично облачным небом и убывающей трехчетвертной луной в пустыне Арко в Айдахо, когда прототип реактора выдержал ядерную цепную реакцию, став первой новой конструкцией, достигшей «критичности» или жизнеспособности в Соединенных Штатах с 1973 года .
После этого полуночного рубежа будущее следует быстро. С тех пор, как в начале июня была утверждена конструкция реактора Mark-0 компании Antares Nuclear, три другие новые конструкции реактора соответствовали требованиям критичности Министерства энергетики США и, по словам министра энергетики Криса Райта. Еще до четырех могут сделать это к концу года.
Хотя технологии, топливо и области применения различаются, эти прототипы имеют общие черты. Все они намного меньше, чем обычные реакторы с массивными цементными градирнями, и спроектированы так, чтобы быть серийными, портативными и масштабируемыми. Некоторые из них могут поместиться в кузове пикапа.
Большинство конструкций микрореакторов могут быть построены на заводах и отправлены в грузовых контейнерах в места по всему миру. Национальная лаборатория Айдахо
Всплеск ядерной энергии — это сближение редкого двухпартийного согласия с зашедшей в тупик наукой и пиковым спросом на электроэнергию, вызванное энергоемкими центрами обработки данных и интеграцией искусственного интеллекта и квантовых вычислений в электронно-зависимый мир, где средний дом США имеет 21 цифровое устройство .
Высокотехнологичные инвесторы и гипермасштабирующие компании финансируют большую часть инноваций и оказывают давление на энергетический департамент, чтобы ускорить получение разрешений на вывод этих новых источников энергии на рынок.
Не в следующем десятилетии.
В следующем году.
Первопроходцы
Antares Nuclear — одна из 10 компаний, выбранных Министерством энергетики в августе 2025 года для разработки инноваций «первопроходцев» в рамках пилотной программы реактора, санкционированной президентом Дональдом Трампом. В четырех исполнительных указах в мае 2025 года президент призвал к лицензированию 10 новых реакторов к 2030 году и четырехкратному увеличению мощности ядерной энергетики страны к 2050 году .
По данным Ассоциации энергетической информации США, Соединенные Штаты поддерживают крупнейшую в мире ядерную энергетику с 96 реакторами в 28 штатах, которые производят почти 20 процентов электроэнергии страны.
Но с 1990 года, хотя 18 реакторов были выведены из эксплуатации, в Соединенных Штатах было построено только два новых реактора , в основном из-за затрат, длительных сроков, регуляторных сложностей и общественного восприятия после ядерных аварий на Три-Майл-Айленде, Чернобыле и Фукусиме.
Хотя развертывания томились в течение полувека, ядерные технологии продвинулись вперед, и американские компании разрабатывают более 30 новых проектов реакторов. Между тем, сменявшие друг друга администрации и Конгресс — в ограниченном консенсусе — дерегулировали и субсидировали отрасль с момента ПРИНЯТИЯ Закона 2024 года для удовлетворения прогнозируемого 25-процентного увеличения спроса на электроэнергию к 2030 году и более чем 70-процентного увеличения к 2050 году .
Критичность, доказательство теоретической физики без силы, как правило, является первым шагом в получении лицензии Комиссии по ядерному регулированию на производство и продажу коммерческих ядерных реакторов.
Исполнительные указы Трампа пересматривают комиссию и оптимизируют одобрения, а это означает, что новые реакторы могут быть выставлены на продажу в течение от шести месяцев до года , сказал Райт 25 июня в Айдахо-Фолс после встречи с разработчиками в Национальной лаборатории Айдахо.
Квалификация для пилотной программы реакторов, запущенной исполнительными указами Трампа, или для регистрации в недавно созданной программе ядерной стартовой площадки энергетического департамента, дает разработчикам доступ к Национальной лаборатории Айдахо , разрастающейся полынью площадью 890 квадратных миль в пустыне Арко, где атомная энергия впервые была использована для производства электроэнергии в 1951 году . В частности, они получают доступ к комплексу материалов и топлива, в 40 минутах езды от административных офисов лаборатории в Айдахо-Фолс.
Прототипы Aalo Atomics и Valar Atomics также достигли критичности в рамках пилотной программы реактора, в то время как Deployable Energy сделала это в качестве участника стартовой площадки. На «перепутье» критичности в национальной лаборатории и в других местах находятся микрореакторы от Radiant Industries, Natura Resources, Last Energy, Atomic Alchemy, Deep Fission и Oklo.
Antares Nuclear Mark-O
Когда 4 июня Antares Mark-0 достиг функциональной жизнеспособности, он стал 53-м реактором, достигшим критичности в Национальной лаборатории Айдахо, и первым не легководным реактором, лицензированным в Соединенных Штатах с 1973 года .
Прототип калифорнийского стартапа Torrance размером с контейнер, который использует натриевые тепловые трубы для охлаждения, не полагаясь на внешнюю энергию, может производить до 20 мегаватт электроэнергии или достаточно для питания 15 000 домов к 2027 году .
В национальной лаборатории 25 июня Райт сказал генеральному директору Antares Джордану Брамблу, что, увидев структуру, в которой «смоченные» натриевые отходы обрабатывались в испытательном полигоне реактора менее чем за год, он так обрадовался, что заплакал.
Сегодня я стал эмоциональным — эмоциональным! — чтобы увидеть людей, реакторы, сталь, действие, которое происходит на лабораторной площадке, сказал он. Думать, что 4 июня — менее чем через 13 месяцев после [указов Трампа] — этот реактор работал критически [потому что] трехлетняя компания сказала: Да, мы можем. Да, мы это сделаем .
Оснащенный высокопрочным низкообогащенным ураном, прототип Антареса находится в камере глубиной 26 футов, шириной 26 футов и «переэкранированной» под 11 цементными плитами общим весом более 200 тонн .
Менеджер по коммуникациям Antares Кайла Хаас сказала, что, когда компания была основана в 2023 году, на повестке дня стояли «три важные вещи»: в 2026 году обеспечить критичность Mark-0; в 2027 году «производить электроэнергию» с помощью Mark-1 следующего поколения; и в 2028 году «развернуть реакторы на объектах клиентов».
«Мы очень рады, что установили флажок 2026 года», — сказал Хаас. «Теперь мы переключаем внимание на наш электрогенерирующий реактор Mark-1, который мы протестируем в 2027 году».
При поддержке частного финансирования в размере более $ 140 млн Antares Nuclear владеет заводом площадью 322 000 квадратных футов в Южной Калифорнии и офисами в Эйкене, Южной Каролине и Айдахо-Фолс. Его реакторы Mark-0 и Mark-1 идеально подходят для оборонного и космического применения.
Демонстрация 4 июня была проведена в партнерстве с подрядчиком Министерства обороны по ядерному топливу BWX Technologies Inc. И наблюдалась официальными лицами Пентагона. Antares заключил контракт на поставку микрореакторов на объединенную базу ВВС США в Сан-Антонио в 2027 году и в армию США к сентябрю 2028 года.
С 2025 года Antares Nuclear также тестирует 100-киловаттный реактор — достаточное количество сока для 65 домов — в Центре космических полетов Маршалла НАСА в Редстон-Арсенале, штат Алабама, для потенциального использования в космических путешествиях и в качестве лунной базовой электростанции.
Все прототипы имеют один и тот же «базовый дизайн», сказал директор по лицензированию Antares Джейсон Андрус, но тестирование в Калифорнии, Айдахо и Алабаме позволяет компании интегрировать «знания» в развивающиеся проекты и «делать действительно занудные, нуки вещи».
Valar Atomics ‘Ward 250
Valar Atomics стала второй, получившей критичность, когда ее высокотемпературный реактор с гелиевым охлаждением Ward 250 выдержал генерацию 18 июня в энергетическая лаборатория Сан-Рафаэль в округе Эмери, штат Юта. Это единственный из четырех, кто не делает этого в лаборатории Айдахо.
Микрореактор El Segundo, калифорнийского разработчика длиной 75 футов и шириной 15 футов, может генерировать до пяти мегаватт электроэнергии, достаточной для питания 5000 домов, и быть переносным на грузовике, поезде или самолете. В феврале 120-тонный Ward 250 был перевезен из Калифорнии в Юту на C-17 ВВС США .
Палата 250 предназначена для посадки на глубине до 80 футов под землей, и, поскольку она питается TRISO — урановым топливом, предназначенным для предотвращения радиоактивного выброса, — нет необходимости в больших цементных защитных конструкциях.
Valar следовал критичности, используя палату 250 1 июля для кратковременного питания веб-сайта, размещенного на чипе Nvidia Blackwell AI. Nvidia строит комплекс центров обработки данных рядом с заводом Valar в Оранжвилле, штат Юта, и согласилась приобрести до 30 мегаватт электроэнергии у компании к концу десятилетия.
Unity Deployable Energy
Реактор Unity со штаб-квартирой в Хьюстоне был третьим новым проектом и вторым в Национальной лаборатории Айдахо, чтобы достичь критичности в июне, когда он достиг работоспособности в 23:55 30 июня.
Развернутый основатель и генеральный директор Бобби Галлахер перетащил реакторное ядро Unity, предназначенное для размещения в 20-футовом транспортном контейнере, из Техаса в Айдахо на кровати-пикапе Ford F-150 , доказав его переносимость, просто показавшись в лаборатории.
Высокотемпературный одномегаваттный реактор с водяным охлаждением и гелиевым охлаждением, вырабатывающий достаточно энергии для питания около 800 домов, питается стандартным низкообогащенным ураном, был построен в партнерстве с Техасским университетом A&M и привлек более $ 10 млрд в виде писем-запросов «от центров обработки данных до отдаленных островных сообществ», — утверждает он.
Хотя один мегаватт — это не так много электричества, изолированные сообщества, аварийные службы, военные объекты и промышленные разработчики увидят ценность в реакторе, который можно «сбросить туда, где вам это нужно, и оставить в покое», — сказал соучредитель и коммерческий директор Deployable Energy Санджай Мухи в конце июня, за четыре дня до того, как Unity достиг критичности.
Развертываемый, который был включен только в 2025 году, рассчитывал на эту перспективу, когда он был принят в пилотную программу реактора и прибыл в Национальную лабораторию Айдахо «150 дней назад», — сказал он, построив сооружение площадью 340 000 квадратных футов, получившее название «Студия 54», потому что в нем находится 54-й новый тип реактора для достижения критичности в лаборатории.
Мухи сказал, что реакторы мощностью в один мегаватт могут быть «масштабированы» для удовлетворения индивидуальных потребностей.
«Мы можем развернуть множество за раз, чтобы удовлетворить фактические потребности в электроэнергии конкретных объектов», — сказал он. «Если вам нужно 122 мегаватта, вместо установки мощностью 350 мегаватт вы можете получить точную потребляемую мощность и немного больше».
Реактор, закрепленный в подвальной камере глубиной 19 футов , выглядит как стиральный барабан для стирки, зазубренный 696 отверстиями, где урановые стержни будут излучать тепло в 63 галлонах воды .
«Это не требует большого количества воды», — сказал соучредитель Deployable и главный операционный директор Лэнс Мол. «Это одно из других преимуществ возможности выхода на различные рынки, которые имеют водные ограничения».
По его словам, цель Deployable — производить 1000 реакторов в год к концу десятилетия и «к середине 30-х годов — 10 000 в год».
«В этом и заключается идея», — сказал Мухи. «От заказа до доставки — полгода».
Aalo Atomics ‘Aalo-X
После того, как Aalo Atomics из Остина, штат Техас, был выбран для участия в пилотной программе в лаборатории, 200 сотрудников трехлетнего стартапа построили структуру площадью 3600 квадратных футов за 36 дней . Затем, в течение следующих 40 дней, они установили 10-мегаваттный испытательный реактор, который достиг критичности через 20 минут после 4 июля.
«От основания до деления менее чем за три года», — сказал представитель Aalo Эшли Коэн. «Один из самых быстрых реакторов в современной американской истории».
Это была вторая самая быстрая постройка в истории для первого в своем роде реактора, уточнил соучредитель и генеральный директор Aalo Мэтт Лозак, и самая быстрая за 80 лет с тех пор, как Клементина , первый в мире плутониевый реактор на быстрых нейтронах, достигла критичности в ноябре 1946 года.
Испытательный реактор представляет собой полномасштабный прототип своего микрореактора Aalo-X высотой 20 футов и шириной 10 футов — достаточно маленького, чтобы его можно было перевозить на платформе тракторного прицепа, достаточно большого, чтобы обеспечить энергией 10 000 домов.
Лозак прогнозирует, что к 2027 году Aalo будет продавать коммерческим покупателям свои 10-мегаваттные реакторы Apollo X следующего поколения, работающие на 4,95% низкообогащенном топливе, в «коммерческом масштабе» и соберет свои электростанции Aalo Pod, на которых может разместиться до пяти 10-мегаваттных реакторов, к 2029 году на своем заводе в Техасе площадью 40 000 квадратных футов.
Электростанция Aalo Pod будет мобильной, не будет нуждаться в ремонте в течение 40 лет и будет специально построена в соответствии со спецификациями — атрибуты, которые, по словам компании, делают ее идеальной для военного, реагирования на стихийные бедствия и промышленного применения.
Соучредитель и президент Aalo Ясир Арафат отметил, что Министерство энергетики одобрило запрос компании на строительство центра обработки данных на своем национальном лабораторном участке .
«Это идет рука об руку», — сказал он. «ИИ настолько энергоемкий, и нет лучшего способа питания ИИ, чем ядерный».
Во время осмотра участка компании площадью 2 акра в национальной лаборатории Лозак и Арафат заявили, что достижение критичности к 4 июля окажется ключевой концепцией их коммерческой модели.
Миссия выполнена.
Мы доказали, что все основные сложные вопросы, — сказал Лозак. — Ты умеешь строить? Да. Вы можете построить свой реактор на заводе? Да. Мы построили наш реактор за четыре недели, сделали 80 процентов установки в течение первой недели на заводе и отправили его по всей стране за два дня.
Калейдоскоп Radiant Nuclear
Эль-Сегундо, калифорнийский одномегаваттный реактор Kaleidos Radiant Nuclear, предназначенный для размещения в 20-футовом транспортном контейнере, как ожидается, достигнет критичности, а затем последует 150-часовая демонстрация устойчивой работоспособности этим летом .
Kaleidos установлен в демонстрации микрореакторных экспериментов лаборатории Айдахо (DOME), структуре высотой 100 футов на комплексе материалов и топлива, где микрореакторы мощностью до 20 мегаватт были испытаны в 1960-х и 70-х годах.
Президент Radiant Nuclear Тори Шиванандан заявила в конце июня, что компания занимается «тщательным тестированием компонентов каждой части этой системы», построенной внутри КУПОЛА.
Например, гелиевый циркулятор реактора получил более 150 пусковых остановок, «как будто [он] только что потерял питание», поэтому компания может «понять, что данные до того, как система даже отправится», — сказала она. «Мы все еще» перебираем «продукт».
Испытание реактора состоит из пяти этапов, сказал Шиванандан, «и мы делаем паузу, мы просматриваем данные между каждым из них».
Некоторые компоненты Kaleidos прошли обширное тестирование в университетских лабораториях по всей стране, «но это будет первый раз, когда они получают дозу при полной системе, и поэтому мы хотим снова увидеть 150 часов того, что мы называем» операциями без вмешательства», и следите за окружающей средой, смотрите, что происходит», — сказал Шиванандан.
Закрытая атомная электростанция Три-Майл-Айленд стоит посреди реки Саскуэханна недалеко от Мидлтауна, штат Пенсильвания, 10 октября 2024 года. С 1990 года в Соединенных Штатах было построено только два новых ядерных реактора, в значительной степени из-за общественного мнения после ядерных аварий, таких как частичное расплавление на станции в 1979 году.
