Через SchiffSovereign,
Свет зажегся примерно в 15:00 4 сентября 1882 года в Нью-Йорке.
Томас Эдисон (при крупном финансировании со стороны JP Morgan) потратил около двух лет на строительство первой в мире коммерческой электростанции, расположенной в финансовом районе Манхэттена. Его общая мощность составляла около 600 киловатт… Сегодня этого едва хватает для питания одной стойки с графическими процессорами.
Но в то время это было не что иное, как чудо.
Угольная электростанция постоянного тока Эдисона первоначально обслуживала всего 82 потребителя, а электричество было не чем иным, как роскошным предложением для сверхбогатых людей.
Но со временем – особенно после того, как переменный ток Вестингауза и Теслы стал золотым стандартом – темпы электрификации в Соединенных Штатах взлетели до небес.
На рубеже 20-го века почти ни у кого в домах не было электричества. К 1920 году она составляла около 35%. К моменту начала Великой депрессии в 1929 году примерно 70% домов в США были электрифицированы, а городские районы — почти 85%.
Системы оказались на удивление надежными, учитывая элементарную технологию того времени.
Отключения электроэнергии были нередкими, но обычно они были короткими и локализованными, часто затрагивая лишь несколько улиц или домов.
И обычно самой главной причиной кратковременного локального отключения электроэнергии было просто то, что спрос на электроэнергию рос быстрее, чем сеть могла создать новое предложение. Все больше и больше домов электрифицировались, а после Второй мировой войны бытовые приборы, такие как холодильники и кондиционеры, начали потреблять больше энергии. Мы вернемся к этому.
В ответ отрасль начала искать пути повышения эффективности, позволяющие быстрее масштабироваться. Они построили более крупные и мощные электростанции и соединили свои независимые сети, чтобы иметь возможность распределять резервы и балансировать нагрузку.
Короче говоря, планировали на скорость и масштаб. Не устойчивость. Конечным результатом стала невероятно сложная сеть, которая была очень уязвима к системным сбоям.
Впервые этот сбой произошел в 17:16 9 ноября 1965 года: небольшая проблема с техническим обслуживанием возле Ниагарского водопада вызвала цепную реакцию по всей сети. 30 миллионов человек остались без электричества – большинство до следующего утра, некоторые на несколько дней.
Это был тревожный звонок… И первый катастрофический сбой сети из многих последующих. Поэтому, естественно, правительство вмешалось, чтобы «исправить» это.
Когда уязвимости электросети были выявлены, Конгресс провел расследование и слушания. Были приняты новые правила и положения. И вскоре электротехническая промышленность США превратилась в запутанный алфавитный набор государственных, местных и федеральных органов власти – ISO и RTO, FERC, PJM, MISO, CAISO, SPP и многих других.
Многослойные бюрократические ведомства ничего не исправили. Но, к счастью, технологии были на стороне Америки, и за последние несколько десятилетий достижения (например, светодиодные лампы) сделали бытовую технику более энергоэффективной. Электростанции также стали более производительными.
Фактически, сегодня США потребляют меньше электроэнергии на душу населения, чем в 1995 году. А электросеть производит гораздо больше электроэнергии.
Но этот баланс начинает быстро меняться.
Мы все знаем историю центров обработки данных и их ненасытной жажды энергии. Фактически, электричество является настолько важным ресурсом, что центры обработки данных обычно характеризуются их энергопотреблением.
Например, Softbank недавно объявил о строительстве новых центров обработки данных мощностью 5 ГВт во Франции. Знаменитый проект StarGate в США нацелен на мощность 10 ГВт. Facebook строит дата-центр мощностью 5 ГВт в Луизиане.
И различные планы на следующие несколько лет достигают нескольких сотен гигаватт.
Эта тенденция аналогична 1950-м годам: коммунальные компании изо всех сил пытались удовлетворить растущий спрос со стороны потребителей США, которые впервые подключали кондиционеры и холодильники.
Но спрос и предложение на рынке электроэнергии — забавная вещь. Спрос может вырасти очень быстро… Точно так же, как мы видели в течение последнего года или около того. Но электроснабжение растет медленнее.
На строительство новых электростанций уходят годы. Благодаря вышеупомянутому алфавитному супу, нормативное бремя само по себе является минным полем.
И большинство производителей электроэнергии не готовы идти на такие усилия, риск и капитальные затраты, если они не уверены, что новая электростанция будет прибыльной. А рентабельность зависит от цены на электроэнергию.
Именно здесь вмешались политики и регулирующие органы, чтобы все испортить.
Естественно, при резком росте спроса и ограничении предложения цены на электроэнергию растут. Можно было бы подумать, что политики в ответ облегчат коммунальным предприятиям строительство новых электростанций, т. Е. Сократят процесс регулирования и получения разрешений для увеличения поставок электроэнергии.
Но нет. Вместо этого они ограничивают цены.
В прошлом году множество государственных чиновников и федеральных регулирующих органов собрались вместе, чтобы установить потолок для некоторых оптовых цен на электроэнергию на уровне примерно 333 долларов за мегаватт-день.
Очевидно, они реагируют на требования избирателей обуздать инфляцию и снизить стоимость жизни.
К сожалению, 333 доллара за МВт-день недостаточно высоки, чтобы оправдать инвестиции в новые электростанции.
Существующие электростанции старые. Иногда очень старые. Они уже владеют своей землей, и все их строительные кредиты выплачены. Таким образом, 333 долларов за МВт-день им достаточно, чтобы оплатить топливо, провести техническое обслуживание и получить небольшую прибыль.
Но 333 долларов недостаточно для строительства новой электростанции – для покрытия дополнительных расходов на строительство, покупку земли, получение разрешений и т. Д.
Фактически, сами регулирующие органы считают, что цены на электроэнергию должны составлять около 500 долларов за МВт-день (т.е. На 50% выше), чтобы оправдать инвестиции в новые электростанции.
Это означает, что не будет построено достаточно новых коммерческих электростанций, чтобы обеспечить достаточное снабжение сети. Фактически, северо-восточная сеть (известная как PJM) уже впервые в истории испытывает дефицит в 6,5 ГВт по сравнению с собственными резервными требованиями, что увеличивает вероятность отказа следующим летом.
По сути, это форма сокращения инфляции. То есть платят ту же сумму денег, но получают за это меньше. Мы все видели это в продуктовых магазинах и ресторанах – та же цена, меньшие порции.
При этом цены на электроэнергию якобы остаются неизменными. Но вы получаете за это меньше – потенциальный сбой в сети.
Все потому, что лабиринт политических и регулирующих органов не сделает очевидной вещи и не облегчит строительство новых электростанций.
